Hoeken aan de wind en VMG in een jol: knijpen of afvallen?

De beste hoek aan de wind is de hoek die de hoogste VMG geeft, en dat is meestal niet je scherpste hoek en ook niet je snelste. In een jol verandert die hoek met windkracht en golven, dus je vindt hem door te meten: vaar aan de wind onder iets verschillende hoeken, vergelijk de VMG en gebruik je eigen polardiagram om te zien waar snelheid en hoek de meeste voortgang naar loef opleveren.

Knijpen en afvallen, in cijfers

Hoger varen verkort de afstand die je vaart maar kost snelheid; afvallen geeft snelheid maar voegt afstand toe. VMG beslist. Voorbeeldcijfers (ter illustratie, geen klassepolar):

Bootsnelheid	Ware windhoek	VMG aan de wind
4,0 knopen	40° (knijpen)	3,06 knopen
4,5 knopen	45°	3,18 knopen
4,9 knopen	50°	3,15 knopen
5,2 knopen	55° (afvallen)	2,98 knopen

Hier wint 45°. Over een kruisrak van één zeemijl scheelt 3,18 in plaats van 3,06 knopen VMG ongeveer 44 seconden. Meer over de formule in Wat is VMG?

Hoe verandert windkracht je beste hoek aan de wind?

Hij verschuift: val bij weinig wind en golven iets af, vaar bij middelmatige wind het hoogst en houd de boot bij harde wind vlak. Het algemene patroon:

• Weinig wind: val iets af voor snelheid. Een jol die vaart verliest, overtrekt, en een overtrokken boot loopt toch al slechter hoog.
• Middelmatige wind: de boot haalt zijn beste snelheid aan de wind; hier kun je het hoogst varen zonder snelheid te verliezen.
• Harde wind: haal kracht uit het tuig en houd de boot vlak. Een beetje knijpen kan de helling verminderen, maar doe je het te veel, dan zakt je snelheid snel weg.
• Golven: val iets meer af om snelheid te houden door de chop.

Je eigen data laten zien waar die omslagpunten liggen voor jouw boot, gewicht en tuig.

Hoe lees ik mijn eigen polardiagram?

Een polardiagram zet je snelheid uit tegen elke hoek ten opzichte van de wind. Waterspeed Ultra bouwt er een op uit je GPS-track en de windrichting van de sessie:

1. Zoek de piek in je VMG aan de wind. Die ligt meestal tussen 40° en 50° ware windhoek; je diagram laat zien waar die van jou ligt.
2. Vergelijk de gemiddelde lijn (cyaan) met de maximale lijn (rood, gestippeld). Een groot verschil betekent dat je die snelheid wel haalt maar niet vasthoudt.
3. Zoek naar dalen: hoeken waarop je langzaam bent, meestal door trim of sturen.
4. Punten onder 3 km/u en hoeken onder 35° worden als onbetrouwbaar weggefilterd.

Een test met drie rakken

1. Controleer de windrichting die bij de sessie is opgeslagen; elke hoek en elke VMG hangt ervan af.
2. Vaar drie rakken aan de wind van minstens vijf minuten elk (Waterspeed heeft vijf minuten en 50 GPS-punten nodig om iets een rak te noemen): één onder je normale hoek, één iets knijpend, één iets afgevallen.
3. Houd al het andere gelijk: trim, positie van de bemanning, hetzelfde stuk water.
4. Vergelijk de rakken op gemiddelde VMG, hoek en snelheid. Waterspeed geeft je beste rak een ster en kleurt de andere ten opzichte daarvan (groen binnen 10%, oranje 10 tot 20%, rood daarboven).
5. Herhaal dit bij een andere windkracht om je eigen doelen op te bouwen voor weinig, middelmatige en harde wind.

Wat kan een VMG-test aan de wind misleiden?

Vooral windshifts, stroming en te weinig data:

• Windshifts. Waterspeed gebruikt één gemiddelde windrichting per sessie; op een dag met veel shifts was een “geweldig” rak misschien gewoon een opschieter. Test op dagen met constante wind.
• Stroming. GPS meet snelheid over de grond, dus getij verandert je VMG zonder dat je beter of slechter zeilde.
• Te weinig data. De betrouwbaarheidscheck van Waterspeed markeert hoeken met te weinig punten; vertrouw hoeken die je minutenlang hebt vastgehouden; een paar seconden onder een hoek is te weinig data.

Is knijpen aan de wind ooit goed?

Ja, kort: om na de start je baan vast te houden, om een boei te halen of om in een vlaag kracht uit het tuig te halen. Als standaard kost het meestal VMG.

Gerelateerd: Wedstrijdanalyse met een GPS-replay, Prestatiecijfers bij zeilen.