Navegar en popa: largo, empopada, trimado y trasluchada

Navegar en popa es navegar con el viento por detrás, desde un largo hasta una empopada. Apuntar directo a la baliza de sotavento es la ruta más corta, pero a menudo no la más rápida: abrirse a un largo y trasluchar suele llevarte antes. El resto es trimado, equilibrio y una trasluchada controlada.

¿Qué diferencia hay entre un largo y una empopada?

En un largo el viento entra por la aleta, a unos 135° del viento. En una empopada viene directamente de atrás, a 180°.

En empopada las velas trabajan sobre todo por resistencia, como un paracaídas. En un largo todavía generan sustentación, como un ala, así que el barco suele ir más rápido. Un barco que navega más abierto que un largo no puede ir más rápido que el viento real.

¿Por qué navegar directo en popa suele ser más lento?

Porque en empopada el barco va lento, y la velocidad extra en un largo puede compensar con creces la distancia extra. Lo que cuenta es la VMG en popa: lo rápido que te alejas del viento.

Como dice el material de formación de entrenadores de World Sailing, la línea recta es el camino más corto, pero cuanto más te apartas de ella, más rápido vas y más distancia recorres. A 45° de la empopada recorres unas 1,4 veces la distancia, así que necesitas ir más de 1,4 veces más rápido para ganar.

El viento aparente explica la diferencia. En empopada tu velocidad se resta del viento: con 10 nudos de viento real, navegando a 5 nudos, sientes unos 5. Si orzas, el viento aparente aumenta y se desplaza hacia proa.

Un ejemplo de nuestra guía de la VMG: 9 nudos a 135° de ángulo al viento real dan una VMG en popa de 6,36 nudos, mientras que 10 nudos a 120° dan solo 5,00. La mayoría de los barcos encuentran su mejor VMG en popa entre unos 130° y 150° de ángulo al viento real, según el barco, el viento y la ola. Con poco viento, North Sails desaconseja la empopada: el mejor rumbo puede estar hasta 40° más arriba.

¿Cómo se triman las velas en popa?

Larga las velas mientras arribas y luego ajusta la trapa y la orza según el viento.

• Mayor: lárgala hasta que flamee apenas o se apoye en la jarcia.
• Trapa (contra): con la botavara fuera, controla el twist. Mantenla firme, y muy tensa con viento fuerte, así es menos probable que el barco ruede hacia barlovento. ¿Vas sobrado en un largo? Soltarla descarga potencia.
• Orza: tan arriba como permita el barco sin perder el rumbo. En empopada puede subir casi del todo. En un largo, súbela hasta que el barco derive de lado y luego bájala un poco. Si el barco rola, bájala unos centímetros.
• Foque: sin spinnaker, en empopada ponlo en el lado contrario a la mayor (a orejas de burro), con tangón si tienes.

¿Dónde va el peso y cuánta escora?

Lleva el peso a popa cuando el viento aumenta. Más atrás, el timón agarra mejor y la proa sale del agua.

Con viento muy flojo, una ligera escora a barlovento reduce la superficie mojada. Con viento, demasiada escora a barlovento puede iniciar un balanceo que acaba en vuelco a barlovento.

¿Qué es navegar «by the lee» y por qué es arriesgado?

Navegas «by the lee» cuando el viento ha cruzado la línea de crujía y entra ligeramente por el lado de la botavara. En ese momento la botavara puede cruzar sin aviso: una trasluchada involuntaria.

Vigila la parte alta de la baluma de la mayor: cuando se ablanda y se levanta, la botavara está a punto de pasar. Un pequeño role o el balanceo en las olas bastan. En un dinghy, una trasluchada sin control puede volcarte; en un barco de quilla, la botavara puede barrer la bañera y herir a la tripulación. Si dudas, orza unos grados o traslucha a propósito.

¿Cómo se traslucha un dinghy paso a paso?

Prepárate, mantén la escota en la mano y elige tú el momento en que pasa la botavara.

1. Mira alrededor, sobre todo a sotavento, y comprueba que tienes espacio.
2. Sube la orza en parte. Bajada del todo, el barco puede tropezar con ella. Un poco de orza da más estabilidad en la maniobra que nada.
3. Comprueba que la trapa está lo bastante tensa para que la botavara no suba.
4. Avisa «Listos para trasluchar» y espera la respuesta de la tripulación.
5. Arriba con suavidad hasta la empopada.
6. Vigila la parte alta de la baluma. Cuando se ablande, avisa «Trasluchamos», pasa la botavara con la escota, con la cabeza agachada, y cambia de banda.
7. Cuando cruce la botavara, centra la caña, o da un poco de caña contraria, para que el barco no orce de golpe.
8. Larga la mayor en la nueva amura, pasa el foque, ajusta la orza y sigue navegando.

En un barco de quilla, cobra la mayor al centro antes de trasluchar y lárgala justo después.

¿Cuándo usar spinnaker o gennaker?

Cuando el viento entra bien por popa y puedes manejarlo. Un spinnaker simétrico con tangón es el mejor en los ángulos más abiertos. Un asimétrico o gennaker es más una vela de largo, así que los barcos que lo llevan navegan más arriba y trasluchan más. En los dos casos, larga la escota hasta que el grátil empiece a rizarse y luego cobra lo justo para quitar el rizo.

¿Cómo navegar en popa con seguridad?

Respeta la botavara, comprueba el viento real y guarda espacio a sotavento.

• En popa el viento parece más flojo de lo que es. Al volver de ceñida se notará mucho más fuerte, así que compruébalo antes de alejarte mucho de tu punto de salida.
• Mantén la cabeza fuera del recorrido de la botavara siempre que tengas el viento por detrás.
• En un barco de quilla, arma una retenida desde el extremo de la botavara hasta lo más a proa posible. Sujeta a mitad de botavara, puede romperla. Un freno de botavara frena la botavara en lugar de sujetarla.
• ¿Regatas? Traslucha con un role favorable (el viento que se va hacia popa y te obliga a orzar para mantener el ángulo), no con uno desfavorable.

¿Cómo comprobar la VMG en popa y los ángulos de trasluchada con GPS?

Graba la sesión, fija la dirección del viento y compara los tramos de popa y las trasluchadas. Navega unos minutos en empopada y unos minutos en un largo con el mismo viento, y mira cuál da mejor VMG.

Waterspeed cuenta cada virada y cada trasluchada y muestra lo rápida y limpia que fue cada maniobra, con la velocidad que mantuviste. Toca una trasluchada para ver la velocidad de entrada y de salida y el ángulo girado: trasluchar entre dos largos a 140° de ángulo al viento real es un giro de unos 80°. Waterspeed Ultra divide la sesión en tramos de ceñida y de popa con velocidad, VMG y ángulos, y dibuja una polar de tu velocidad en cada ángulo al viento. Dos límites: la VMG usa una sola dirección media del viento para la sesión, y el GPS mide la velocidad sobre el fondo, así que la corriente está en los números.

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