Cómo navegar de ceñida: ceñir, trimado y virada

No se puede navegar directo contra el viento. Se navega formando un ángulo con él, de ceñida con las velas cazadas, y se avanza en zigzag virando de un lado a otro. La mayoría de los barcos de vela ligera y de los barcos de quilla pequeños navegan a unos 40 a 50 grados del viento real, así que cada virada gira el barco unos 90 grados.

¿Qué es la zona muerta?

Es el arco a ambos lados del viento donde las velas no pueden trabajar. Si metes el barco en ella, las velas flamean, el barco frena y pronto se para.

En la mayoría de los barcos la zona es de unos 40 a 45 grados a cada lado del viento. Un barco con velas y apéndices eficientes tiene una zona más pequeña que un crucero pesado. Si te quedas parado proa al viento, te has quedado aproado (más abajo verás cómo salir).

¿Cuánto puede ceñir un barco?

Normalmente 40 a 50 grados del viento real en barcos de vela ligera y barcos de quilla pequeños, y menos en los barcos de regata más eficientes. El ángulo exacto depende del barco, las velas, la fuerza del viento y la ola.

El rango general que se cita para barcos de vela es de 30 a 50 grados. La RYA da unos 40 grados como límite práctico. Ese es el ángulo que puedes mantener, no siempre el mejor. Ceñir al máximo suele hacerte lento. El mejor ángulo de ceñida es el que te lleva a barlovento más rápido: un equilibrio entre velocidad y ángulo.

¿Cómo se encuentra la ceñida?

Caza las velas y orza hasta que la parte delantera del foque (o de la mayor, en un barco de una sola vela) empiece a flamear. Luego arriba un poco hasta que la vela se llene de nuevo.

Ese es el borde de la zona muerta. Cuando el viento rola, gobierna para seguir en ese borde.

¿Cómo se trima y se gobierna con los catavientos?

Mira los catavientos del grátil del foque: cuando los dos lados van rectos hacia atrás, vas en rumbo. Si el de barlovento se agita, arriba o caza. Si el de sotavento se agita, orza o larga la escota.

Los catavientos son hilos cortos de lana a ambos lados de la vela, cerca del borde delantero.

• Cataviento de barlovento que se agita o se levanta: vas demasiado cerca del viento. Arriba un poco.
• Cataviento de sotavento que se agita o entra en pérdida: vas demasiado abierto, o la vela está demasiado cazada. Orza un poco, o larga la escota.

En ceñida, ajusta las velas y luego gobierna con los catavientos, en lugar de trimar todo el tiempo. Que el cataviento de barlovento se levante de vez en cuando está bien, pero no dejes que el de sotavento entre en pérdida más de uno o dos segundos. Mira también los catavientos altos: pueden decir algo distinto que los bajos.

Gobierna con movimientos pequeños y constantes. En ceñida, gobernar es una serie continua de pequeñas correcciones, no grandes golpes de caña.

¿Cómo se controla la escora?

Mantén plano un barco de vela ligera, y un barco de quilla con una escora moderada. Demasiada escora endurece el timón y frena el barco.

En vela ligera, saca el cuerpo por la banda de barlovento con los pies en las cinchas para compensar el empuje de las velas. Cuando entra una racha, larga la mayor para soltar viento y vuelve a cazarla cuando pase. En un barco de quilla pequeño algo de escora es normal, pero la escora ideal suele ser menor de lo que se cree. En ceñida, la mayoría de los barcos van mejor con una ligera tendencia ardiente, es decir, un leve tirón de la caña hacia barlovento. Si la caña tira fuerte, quita potencia: baja el carro de la mayor o larga la escota.

¿Cómo se vira, paso a paso?

Virar es hacer pasar la proa por el viento para que el viento entre por el otro lado. En un barco de vela ligera con dos tripulantes:

1. Navega de ceñida con buena velocidad. Un barco lento suele pararse a mitad de la virada.
2. Comprueba que el agua delante y en el nuevo lado está libre y que tienes espacio para girar.
3. Avisa “¿Listos para virar?”. El tripulante prepara la nueva escota del foque y responde “Listos”.
4. Avisa “Viramos” y empuja la caña hacia la vela de forma progresiva. No la tires de golpe: un giro brusco frena el barco.
5. Cuando la proa pasa por el viento, el tripulante suelta la escota vieja del foque en el momento en que el foque se acuartela, y caza la nueva.
6. Pasa bajo la botavara al nuevo lado de barlovento, cambiando de mano la caña y la escota de la mayor.
7. Endereza la caña un poco por debajo de tu nuevo rumbo de ceñida: más abajo con poco viento, casi en rumbo con viento fuerte.
8. Deja que el barco gane velocidad, luego caza y orza hasta la ceñida.

El objetivo no es pasar de una amura a otra lo más rápido posible, sino llevar toda la velocidad que puedas a través de la virada.

¿Y si te quedas aproado?

Empuja la botavara hacia un lado y la caña hacia el mismo lado. El barco va hacia atrás y gira. Cuando las velas se llenen en un través, endereza la caña, caza y sal. La próxima vez, vira con decisión y con velocidad.

¿Cuáles son los errores más comunes en ceñida?

• Pinchar: gobernar demasiado cerca del viento. Los catavientos de barlovento se levantan, la velocidad cae y el barco abate.
• Velas demasiado cazadas. Los catavientos de sotavento entran en pérdida y el barco se nota pesado.
• Demasiada escora. Larga escota o saca más el cuerpo en lugar de pelear con la caña.
• Gobernar con grandes movimientos de caña, que frenan el barco.
• Virar sin velocidad, o girar demasiado y salir por encima de la ceñida.

¿Cómo se mide el progreso en ceñida con GPS?

Mira tu VMG y tu ángulo de virada. El VMG muestra lo rápido que te acercas de verdad al viento; el ángulo de virada muestra cuánto ciñes en cada amura.

El VMG (velocity made good) es la velocidad del barco multiplicada por el coseno del ángulo al viento real. A 4,5 nudos y 45 grados, tu VMG es de unos 3,18 nudos. Ir más rápido pero más abierto puede dar un VMG más bajo, así que compara ángulos en lugar de perseguir la velocidad máxima. ¿Qué es el VMG? tiene ejemplos resueltos.

Tu ángulo de virada es la diferencia entre tus rumbos en amura de babor y en amura de estribor. Si una amura es más abierta que la otra, puede que el viento haya rolado, o que tu trimado o tu forma de gobernar cambien entre las dos. Un track GPS mide el movimiento sobre el fondo, así que la corriente y el abatimiento también aparecen en los datos.

Waterspeed calcula el VMG y el ángulo al viento real a partir de tu track GPS y de la dirección del viento de la sesión. Divide la sesión en tramos de ceñida y de popa, compara babor y estribor, y mide la velocidad de entrada y de salida de cada virada. Para probar tu mejor ángulo, haz la prueba en tres tramos de Ángulos de ceñida y VMG en un dinghy.

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