À quelle vitesse va un voilier ? Les vitesses réelles, du dériveur à l'Ultim recordman

La plupart des voiliers naviguent à 4 à 9 nœuds (7 à 17 km/h). Sur les 30 derniers jours de sessions Waterspeed, la session de voile type a culminé à 8,8 nœuds, avec une moyenne de 4,2 nœuds. Les bateaux à foils jouent dans une autre catégorie : un Moth dépasse 30 nœuds, un F50 a atteint 58 nœuds, et un trimaran Ultim de 100 pieds a fait le tour du monde à une moyenne d’environ 29 nœuds.

La réponse dépend de deux choses : la coque pousse-t-elle l’eau ou s’élève-t-elle au-dessus, et parle-t-on de vitesse max ou de vitesse moyenne ?

À quelle vitesse va un voilier un jour normal ?

Un jour normal, un voilier culmine à environ 9 nœuds et tient une moyenne d’environ 4 nœuds. C’est ce que montrent les données Waterspeed.

Nous avons étudié 3 197 sessions enregistrées comme voile entre le 11 octobre et le 9 novembre 2026, chacune d’au moins 20 minutes. Elles couvrent dériveurs, catamarans et quillards, à partir des données publiques derrière Explore+.

Sessions de voile Waterspeed	Vitesse max	Vitesse moyenne
Un quart des sessions sont restées sous	6,6 nds (12,2 km/h)	3,0 nds (5,6 km/h)
Session médiane	8,8 nds (16,3 km/h)	4,2 nds (7,8 km/h)
Un quart des sessions sont passées au-dessus de	12,6 nds (23,3 km/h)	5,6 nds (10,4 km/h)
Les 10 % les plus rapides sont passés au-dessus de	18,2 nds (33,7 km/h)	7,3 nds (13,6 km/h)

Le vent médian de ces sessions était de 7,4 nœuds. La vitesse moyenne inclut tout : la sortie, les virements, les minutes lentes près du bord. C’est pour cela qu’elle vaut environ la moitié de la vitesse max.

Une vitesse max correspond à un seul point GPS, donc un seul point erroné peut la gonfler. La médiane, elle, n’est pas sensible à quelques mauvaises mesures. Notre guide sur la précision du GPS sur l’eau explique d’où viennent ces erreurs.

Qu’est-ce qui limite la vitesse d’un quillard ?

La vitesse de carène limite un quillard à déplacement. Plus le bateau va vite, plus sa vague d’étrave s’allonge. Quand la vague est aussi longue que la flottaison, le bateau se retrouve dans le creux de sa propre vague et il lui faut beaucoup plus de puissance pour aller plus vite.

La règle empirique habituelle est :

Vitesse de carène (nœuds) = 1,34 × √(longueur de flottaison en pieds)

Longueur de flottaison	Vitesse de carène
20 ft (6,1 m)	environ 6,0 nds
28 ft (8,5 m)	environ 7,1 nds
45 ft (13,7 m)	environ 9,0 nds

Le facteur 1,34 est une règle empirique, pas une loi de la physique. Good Old Boat explique la physique de la vague d’étrave qui la sous-tend, et note que la flottaison s’allonge quand le bateau gîte ou va vite, surtout avec de longs élancements. Un bateau peut aussi dépasser sa vitesse de carène un court instant en surfant une vague.

C’est pour cela que la plupart des bateaux de croisière naviguent à 5 à 9 nœuds : une flottaison plus longue donne une vitesse de carène plus élevée.

Pourquoi les dériveurs et les catamarans vont-ils plus vite que leur longueur ne le laisse penser ?

Les dériveurs planent et les catamarans ont des coques fines, donc la vitesse de carène ne les limite pas de la même façon. La formule ne vaut que pour les coques à déplacement.

Un dériveur au planing monte sur sa propre vague d’étrave et glisse sur l’eau. Les coques étroites d’un catamaran créent une vague bien plus petite. Dans les deux cas, la limite vient du vent, de la puissance et du marin, pas de la longueur de flottaison.

À quelle vitesse va un dériveur à foils ?

Un Moth à foils peut dépasser 30 nœuds. Yachting World indique une vitesse max de 30,7 nœuds (57 km/h), avec 25 à 30 nœuds au portant dans 20 nœuds de vent.

Sur foils, la coque quitte l’eau et seuls les foils, très fins, y restent. La traînée chute, si bien que le bateau peut aller plus vite que le vent réel. Pour les foilers, la vitesse max n’est qu’une partie du tableau : le temps en vol et la vitesse de décollage comptent tout autant.

À quelle vitesse vont les bateaux de course au large ?

Les bateaux de course au large se jugent sur leur vitesse moyenne pendant des semaines, pas sur un pic. Voici les moyennes officielles sur la distance parcourue :

Bateau et course	Temps	Vitesse moyenne
IMOCA 60, Charlie Dalin, Vendée Globe 2024-25, en solitaire	64 j 19 h 22 min	17,79 nds (32,9 km/h) sur 27 668 milles
Trimaran Ultim, Charles Caudrelier, Arkéa Ultim Challenge 2024, en solitaire	50 j 19 h 7 min	23,74 nds (44,0 km/h) sur 28 938 milles
Trimaran Ultim, Sodebo Ultim 3, Trophée Jules Verne 2026, en équipage	40 j 10 h 45 min	environ 29,2 nds (54,0 km/h) sur 28 315 milles

Sources : chiffres clés du Vendée Globe, Scuttlebutt sur l’Arkéa Ultim Challenge, Yachting World sur Sodebo Ultim 3. Nous avons calculé la moyenne de Sodebo à partir de la distance et du temps publiés.

Le temps de Sodebo a battu de 12 heures et 44 minutes le record d’IDEC Sport établi en 2017. Les comptes rendus à l’arrivée précisaient que le record devait encore être homologué par le World Sailing Speed Record Council (WSSRC).

Quelle est la plus grande distance parcourue par un voilier en 24 heures ?

Le record des 24 heures est de 908,2 milles nautiques, soit une moyenne de 37,84 nœuds (70,1 km/h). Pascal Bidégorry et l’équipage du trimaran Banque Populaire V l’ont établi en août 2009 (Wikipedia, avec les références du WSSRC).

Le record en solitaire appartient à François Gabart : 850,68 milles nautiques en 24 heures sur le trimaran MACIF en novembre 2017, selon le Guinness World Records. Cela fait 35,4 nœuds, tenus pendant une journée entière par un seul marin.

Pendant sa tentative du Jules Verne en 2026, Sodebo Ultim 3 a parcouru environ 870 milles en une journée (Yacht). C’est proche du record en équipage, mais en dessous.

Quel est le voilier le plus rapide du monde ?

Tout dépend de la mesure :

• Record absolu sur 500 m : Vestas Sailrocket 2, 65,45 nœuds (121 km/h), Walvis Bay, Namibie, 2012. Il tient toujours. Notre histoire de la vitesse sur l’eau raconte comment le record a progressé depuis les 26,3 nœuds de 1972.
• Bateau de course le plus rapide : le F50 de SailGP. Le 22 août 2026, DS Automobiles Team France a atteint 107,63 km/h (58,1 nœuds) à Sassnitz, en Allemagne (World Sailing).
• America’s Cup : l’AC75 d’INEOS Britannia a atteint 55,6 nœuds (103 km/h) en finale de la Louis Vuitton Cup 2024 à Barcelone (Yachting World).
• Tour du monde le plus rapide : Sodebo Ultim 3, 40 jours 10 heures 45 minutes, 2026.

Vitesse max et vitesse moyenne racontent des histoires différentes. À Portsmouth, le F50 de NorthStar a culminé à 96,6 km/h, mais sa moyenne sur ses 10 meilleurs kilomètres était de 78,0 km/h (analyse complète de la session).

Nœuds, km/h ou mph ?

Les marins utilisent les nœuds. Un nœud correspond à un mille nautique par heure.

• 1 nœud = 1,852 km/h = 1,151 mph
• 10 nœuds = 18,5 km/h = 11,5 mph
• 30 nœuds = 55,6 km/h = 34,5 mph

À quelle vitesse va votre bateau ?

Enregistrez une session et regardez trois chiffres : la vitesse max, la vitesse moyenne et vos meilleures 10 secondes ou vos meilleurs 500 mètres. Waterspeed affiche vos meilleures vitesses sur des durées et des distances fixes, pour qu’un seul pic GPS ne décide pas de votre résultat. Vous pouvez aussi ouvrir un fichier GPX ou FIT de votre montre dans l’analyseur GPX et FIT gratuit.

Comparez ensuite ce qui est comparable : le même bateau, un vent similaire. Un virement rapide ou un empannage plus propre rapporte souvent plus qu’un pic plus élevé. Notre guide sur les indicateurs qui prouvent que vous progressez montre quoi regarder au-delà de la vitesse max.